โดย ราเชลรอสส์ เผยแพร่เมื่อ 1 มีนาคม 2017การต่อสู้ของธอร์กับโจทนาร์ (ค.ศ. 1872) โดย มอร์เทน เอสคิล วินจ์ (เครดิตภาพ: มาร์เทน เอสคิล วินจ์)
ทอเรียมได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งสายฟ้านอร์สเป็นธาตุสีเงินมันวาวและกัมมันตภาพรังสีที่มีศักยภาพเป็นทางเลือกแทนยูเรเนียมในการเติมเชื้อเพลิงเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ข้อมูลอะตอมและการกําหนดค่าอิเล็กตรอนของทอเรียม (เครดิตภาพ: อังเดร มารินคัส/Shutterstock; บลูริงมีเดีย/Shutterstock) ประวัติศาสตร์ในปี ค.ศ. 1815 Jöns Jakob Berzelius นักเคมีชาวสวีเดนคิดครั้งแรกว่าเขาได้ค้นพบธาตุโลกใหม่ซึ่งเขาตั้งชื่อทอเรียมตาม Thor เทพเจ้าแห่งสงครามนอร์สตาม Peter van der Krogt นักประวัติศาสตร์ชาวดัตช์ อย่างไรก็ตามในปี พ.ศ. 1824 ได้พิจารณาแล้วว่าแร่นั้นแท้จริงแล้วคืออิตเทรียมฟอสเฟต
ในปี ค.ศ. 1828 เบอร์เซเลียสได้รับตัวอย่างแร่สีดําที่พบในเกาะโลโวนอกชายฝั่งนอร์เวย์โดย Hans
Morten Thrane Esmark นักแร่วิทยาชาวนอร์เวย์ แร่มีเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ขององค์ประกอบที่ไม่รู้จักซึ่งเข้ายึดครองชื่อทอเรียม แร่นี้มีชื่อว่าทอไรต์ แร่ยังมีองค์ประกอบที่รู้จักมากมายรวมถึงเหล็กแมงกานีสตะกั่วดีบุกและยูเรเนียมตาม ChemicoolBerzelius แยกทอเรียมโดยการผสมทอเรียมออกไซด์ที่พบในแร่กับคาร์บอนก่อนเพื่อสร้างทอเรียมคลอไรด์ซึ่งทําปฏิกิริยากับโพแทสเซียมเพื่อให้ได้ทอเรียมและโพแทสเซียมคลอไรด์ตาม Chemicool
Gerhard Schmidt นักเคมีชาวเยอรมันและ Marie Curie นักฟิสิกส์ชาวโปแลนด์ค้นพบอย่างอิสระว่าทอเรียมเป็นกัมมันตภาพรังสีในปี 1898 ภายในสองสามเดือนจากกันตามรายงานของ Chemicool ชมิดท์มักให้เครดิตกับการค้นพบนี้
เออร์เนสต์ รัทเธอร์ฟอร์ด นักฟิสิกส์ชาวนิวซีแลนด์ และเฟรเดอริก ซอดดี้ นักเคมีชาวอังกฤษค้นพบว่าทอเรียมสลายตัวในอัตราคงที่เป็นองค์ประกอบอื่นๆ หรือที่เรียกว่าครึ่งชีวิตของธาตุ ตามรายงานของห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอลามอส งานนี้มีความสําคัญอย่างยิ่งในการเสริมสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีอื่น ๆ
Anton Eduard van Arkel และ Jan Handrik de Boer นักเคมีชาวดัตช์ทั้งสองได้แยกทอเรียมโลหะที่มีความบริสุทธิ์สูงในปี 1925 ตามรายงานของห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamos ในสถานะของเหลวทอเรียมมีช่วงอุณหภูมิมากกว่าองค์ประกอบอื่น ๆ โดยมีเกือบ 5,500 องศาฟาเรนไฮต์ (3,000 องศาเซลเซียส) ระหว่างจุดหลอมเหลวและจุดเดือดตาม Chemicoolทอเรียมไดออกไซด์มีจุดหลอมเหลวสูงสุดของออกไซด์ที่รู้จักทั้งหมดตาม Chemicool
ทอเรียมมีความอุดมสมบูรณ์พอ ๆ กับตะกั่วและอย่างน้อยสามเท่าของยูเรเนียมตามข้อมูลของ Lenntech
ความอุดมสมบูรณ์ของทอเรียมในเปลือกโลกคือ 6 ส่วนต่อล้านโดยน้ําหนักตาม Chemicool ตามตารางธาตุทอเรียมเป็นองค์ประกอบที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดอันดับที่ 41 ในเปลือกโลก
ทอเรียมส่วนใหญ่ขุดในออสเตรเลีย, แคนาดา, สหรัฐอเมริกา, รัสเซียและอินเดีย, ตามพันธมิตรการศึกษาแร่.ระดับทอเรียมที่พบในหินดินน้ําพืชและสัตว์ตามรายงานของสํานักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA)ความเข้มข้นที่สูงขึ้นของทอเรียมมักพบในแร่ธาตุเช่นทอไรต์, ทอเรียนไนต์, โมนาไซต์, อัลลาไนต์, และเพทาย, ตาม Los Alamos ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ.
ไอโซโทปที่เสถียรที่สุดของทอเรียม Th-232 มีครึ่งชีวิต 14 พันล้านปีตาม EPA
จากข้อมูลของ Los Alamos ทอเรียมถูกสร้างขึ้นในแกนกลางของซูเปอร์โนวาแล้วกระจายไปทั่ว
กาแล็กซีระหว่างการระเบิดทอเรียมถูกใช้มาตั้งแต่ปี 1885 ใน mantles ก๊าซ, ซึ่งให้แสงในหลอดก๊าซ, ตาม Los Alamos. เนื่องจากกัมมันตภาพรังสีองค์ประกอบจึงถูกแทนที่ด้วยธาตุหายากอื่น ๆ ที่ไม่ใช้รังสี
ทอเรียมยังใช้เพื่อเสริมสร้างแมกนีเซียมเคลือบลวดทังสเตนในอุปกรณ์ไฟฟ้าควบคุมขนาดเกรนของทังสเตนในหลอดไฟฟ้าเบ้าหลอมอุณหภูมิสูงในแว่นตาในกล้องและเลนส์เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์และเป็นแหล่งของพลังงานนิวเคลียร์ตาม Los Alamosการใช้งานอื่น ๆ สําหรับทอเรียม ได้แก่ เซรามิกทนความร้อนเครื่องยนต์อากาศยานและในหลอดไฟตาม Chemicool
จากข้อมูลของ Lenntech ทอเรียมถูกใช้ในยาสีฟันจนกระทั่งมีการค้นพบอันตรายจากกัมมันตภาพรังสี
ทอเรียมและยูเรเนียมมีส่วนร่วมในการให้ความร้อนภายในโลก, ตามพันธมิตรการศึกษาแร่.
การสัมผัสทอเรียมมากเกินไปอาจทําให้เกิดโรคปอดมะเร็งปอดและตับอ่อนเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมโรคตับมะเร็งกระดูกและพิษจากโลหะตาม Lenntechงานวิจัยปัจจุบันการวิจัยจํานวนมากกําลังใช้ทอเรียมเป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ตามบทความจาก Royal Society of Chemistry ทอเรียมที่ใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ให้ประโยชน์มากมายมากกว่าการใช้ยูเรเนียม:
ทอเรียมมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่ายูเรเนียมสามถึงสี่เท่า
ทอเรียมสกัดได้ง่ายกว่ายูเรเนียม
