ภาพประกอบดิจิตอลของระบบสุริยะ (เครดิตภาพ: rbkomar ผ่าน Getty รูปภาพ)
พื้นที่เย็นมาก อุณหภูมิพื้นฐานของอวกาศคือ 2.7 เคลวิน – ลบ 454.81 องศาฟาเรนไฮต์หรือลบ 270.45 องศาเซลเซียส – หมายความว่ามันแทบจะไม่สูงกว่าศูนย์สัมบูรณ์จุดที่การเคลื่อนที่ของโมเลกุลหยุดลง
แต่อุณหภูมินี้ไม่คงที่ทั่วทั้งระบบสุริยะ สิ่งที่เรียกว่า “ว่างเปล่า” พื้นที่ – แม้ว่าจะไม่ได้ว่างเปล่าจริง ๆ – เย็นกว่าดาวเคราะห์ดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์น้อยมากเพราะไม่มีอะไรที่จะดูดซับพลังงานที่มาจากดวงอาทิตย์ ดังนั้นไม่รวมพื้นที่ “ว่างเปล่า” ปกติสถานที่ที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะคืออะไร? และมันเปรียบเทียบกับอุณหภูมิบนโลกอย่างไร? ที่เกี่ยวข้อง: สถานที่ที่หนาวที่สุดในจักรวาลคืออะไร?
ก่อนอื่นขอใช้เวลาสักครู่เพื่อพิจารณาว่าอุณหภูมิของจักรวาลเป็นอย่างไร
”อุณหภูมิสามารถวัดได้โดยการสังเกตความเข้มของรังสีอินฟราเรดและไมโครเวฟที่ปล่อยออกมาจากพื้นผิว” Ian Crawford ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และโหราศาสตร์ที่ Birkbeck มหาวิทยาลัยลอนดอนในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ Live Science ในอีเมล “ในกรณีที่ไม่มีการวัดดังกล่าวสามารถประมาณอุณหภูมิได้ตามปริมาณแสงแดดที่ได้รับ”อย่างไรก็ตามการวัดจักรวาลไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ตามที่ Don Pollacco ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Warwick ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่า “ไม่มีอะไรตรงไปตรงมาในดาราศาสตร์ส่วนใหญ่เป็นเพราะคุณสังเกตเสมอเมื่อเทียบกับการโต้ตอบ”
ดังนั้นแม้ว่าจะมีวิธีที่ถูกต้องในการวัดอุณหภูมิในอวกาศ แต่ก็มีที่ว่างสําหรับการปรับแต่งเสมอ “อุณหภูมิเป็นค่าประมาณ” พอลลาโกกล่าว “ตัวเลขที่คุณคํานวณขึ้นอยู่กับว่าสมมติฐานของคุณดีแค่ไหนและรายละเอียดแบบจําลองทางกายภาพที่คุณใช้อยู่มีรายละเอียดเพียงใด”ดังนั้นเมื่อคํานึงถึงจุดเหล่านั้นสถานที่ที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะอย่างน้อยตามข้อมูลปัจจุบัน? ดาวพลูโต อาจจะให้ระยะห่างจากดวงอาทิตย์
ในความเป็นจริงสถานที่ที่หนาวที่สุดอาจอยู่ใกล้กับบ้านมากขึ้น
สู่ดวงจันทร์
ในปี 2009 Lunar Reconnaissance Orbiter ยานอวกาศหุ่นยนต์ของนาซาที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสภาพบนดวงจันทร์ได้ดีขึ้นนําเสนอข้อมูลชี้ให้เห็นว่า “หลุมอุกกาบาตเงา” ที่ขั้วโลกใต้ของจันทรคติอาจเป็นสถานที่ที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะ
ทฤษฎีนี้ได้รับการเสริมในภายหลังโดยนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Patrick O’Brien
และที่ปรึกษาของเขา Shane Byrne นักวิจัยดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา ในระหว่างการพูดคุยในการประชุมวิทยาศาสตร์จันทรคติและดาวเคราะห์ปี 2022 O’Brien และ Byrne ชี้ให้เห็นว่าหลุมอุกกาบาตดวงจันทร์ “เงาสองเท่า” อาจเป็น “สถานที่ที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะ”ตามที่ O’Brien และ Byrne ปล่องภูเขาไฟถือได้ว่าเป็นเงาสองเท่าหาก “ป้องกันไม่เพียง แต่จากการส่องสว่างของแสงอาทิตย์โดยตรง แต่ยังมาจากแหล่งความร้อนรอง” เช่น “รังสีแสงอาทิตย์สะท้อนออกจากพื้นที่ที่ส่องสว่างใกล้เคียงรวมถึงรังสีความร้อนที่ปล่อยออกมาจากพื้นผิวที่อบอุ่นเหล่านั้น”
Pollacco เสริมว่าหลุมอุกกาบาต “เงาสองเท่า” “มีขอบสูงพอที่แสงแดดไม่เคยถึงพื้นปล่องภูเขาไฟ” ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขาเย็นมาก การวิจัยของ O’Brien และ Byrne ชี้ให้เห็นว่าเนื่องจาก “พื้นที่ที่มีเงาถาวร” เหล่านี้ได้รับการ “ป้องกัน” จากการส่องสว่างจากแสงอาทิตย์เป็นเวลาหลายพันล้านปีหลุมอุกกาบาตของพวกเขาอาจมี “กับดักขนาดเล็กเย็น” ที่มี “น้ําแข็งในน้ําไม่เพียง แต่ยังรวมถึงสารประกอบและองค์ประกอบที่มีความผันผวนมากขึ้น” เช่นคาร์บอนไดออกไซด์คาร์บอนมอนอกไซด์ไดนิโตรเจนและอาร์กอน
ที่เกี่ยวข้อง: เมืองที่หนาวที่สุดในโลกคืออะไร?
ตาม O’Brien และ Byrne หลุมอุกกาบาตเหล่านี้คาดว่าจะมีอุณหภูมิประมาณ 25 เคลวิน (ลบ 414.67 F หรือลบ 248.15 C) แต่อาจเย็นกว่าครอว์ฟอร์ดมั่นใจในความจริงของการวิจัย “ฉันแน่ใจว่าอุณหภูมิเหล่านี้เป็นอุณหภูมิที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะชั้นใน [จากปรอทถึงดาวอังคาร] และยังเย็นกว่าอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยโดยประมาณของดาวพลูโต” อุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยของดาวพลูโตสําหรับบริบทคือ 40.4 เคลวินซึ่งเป็นลบ 386.95 F หรือลบ 232.75 C ตาม NASAอย่างไรก็ตามหลุมอุกกาบาตดวงจันทร์ที่มีเงาเป็นสองเท่าเหล่านี้อาจไม่เย็นเท่ากับเมฆ Oort ซึ่งเป็นเปลือกของเศษอวกาศน้ําแข็งที่ตั้งอยู่นอกเหนือวงโคจรของดาวเนปจูน Crawford กล่าวว่า ความแตกต่างขึ้นอยู่กับเขาตั้งข้อสังเกตว่าเรารวมเมฆ Oort เมื่อพูดถึงระบบสุริยะหรือไม่An illustration of the Kuiper Belt and Oort Cloud in relation to our solar system. Dec 11, 2009. NASAภาพประกอบของเข็มขัด Kuiper และ Oort Cloud ที่เกี่ยวข้องกับระบบสุริยะของเรา เผยแพร่ใน ธันวาคม 11, 2009 โดย นาซ่า. (เครดิตภาพ: นาซ่า)
เมฆ Oort ได้รับการพิจารณาว่าเป็น “ภูมิภาคที่ห่างไกลที่สุดของระบบสุริยะของเรา” โดยนาซา แต่ยัง ”เกิน” ระบบสุริยะของเรา การขาดความชัดเจนนี้หมายความว่าบางครั้งก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบสุริยะและที่อื่น ๆ ที่กําหนดเป็นขอบเขตระหว่างระบบสุริยะของเราและพื้นที่ระหว่างดวงดาว เมฆ Oort ถือเป็น ‘”ผูกพันกับระบบสุริยะอย่างหลวม ๆ เท่านั้น” ตาม ThePlanets.org
